随着我国经济的发展、汽车拥有量的急剧增加，公路交通成为我国重要的交通运输途径，是国家大力发展的基础设施。在公路里程迅速延长的背景下，对收费管理、交通控制、安全管理等的要求也日益提高。同时日益拥堵的城市交通也需要更先进、更有效的交通管理、控制。利用各种高新技术，特别是电子信息技术来提高管理效率、交通效率和安全的智能交通已成为当前交通管理发展的主要方向。

车牌号码识别系统是智能交通最基本的组成构件之一。以自动的车牌号码识别为基础，可以对车辆进行自动登记、验证、监控、报警，进而可以应用在多种场合，如高速公路收费系统；道口、卡口监控系统；小区、停车场收费、监控系统；车流统计、引导系统等。

高速公路收费系统是高速公路的重要组成部分，是高速公路业主收回投资的渠道。目前的封闭式高速公路收费系统一般基于通行卡或通行票的形式，利用通行卡或通行票来标识车辆，在高速公路出口根据在通行卡（票）中记录的车辆进入高速公路的入口和时间等信息进行收费。由于目前的通行卡（票）对车牌号码信息无记录，因此不同车辆之间可以通过交换通行卡（票）来逃避应缴的通行费，并且很难被察觉。此外由于收费员对收费过程具有很大的自主性，因此也具有实施舞弊行为的可能。事实上，目前高速公路通行车辆的逃费和收费员的舞弊行为频频发生，严重损害了业主利益。这种现象在没有车牌识别系统的收费系统中很难发现和加以限制。

当车牌识别系统用于高速公路收费时，高速公路入口收费系统可以在通行卡（票）上保存系统识别出的车牌号码及车牌图片的相关信息，在高速公路出口利用车牌识别系统对车牌号码或车牌图片进行匹配，判断通行卡（票）代表的入口车辆是否为出口车辆，可以有效地发现和避免换卡行为。同时车牌识别系统所定位出的车牌图片和识别出的车牌号码成为管理、查询通行车辆的重要途径，可以有效地加强收费管理，限制和发现收费员的舞弊行为。